El protagonista es Anatoli Granovsky quien es hijo de un funcionario soviético privilegiado y goza de los mejores puestos. Cuando el gobierno soviético decide empezar a quitar a la gente de confianza el padre de Anatoli es arrestado acusado de traición, y éste decide hacerse arrestar para averiguar el paradero de su padre, sin embargo para salvar su vida decide enrolarse a la NKVD (precursora de la KGB) y ahí comenzará un proceso de llevar una vida secreta y conocerá el amor, la traición. Después de que su novia es muerta en las filas enemigas en la segunda guerra mundial Anatoli se empezará a cuestionar su función de espía para un estado represor.