Unos terrenos en Irlanda, cercanos a una antigua abadía en la que todavía viven algunas monjas, han sido adquiridos por un hombre dispuesto a construir un hotel. El operario encargado de preparar el suelo con una excavadora se tropieza con unos restos humanos, lo que hace que la joven arqueóloga Illaun Bowe sea requerida para que vea de qué se trata. La edad de los restos parece antigua, pero lo que queda de ellos es espeluznante: Cuencas vacías, orejas cortadas y bayas de acebo en la boca. Al lado del cadáver se descubre algo más, algo monstruoso e inclasificable; podría ser un feto humano, pero también cualquier otra cosa no catalogada. La arqueóloga pide un poco de tiempo hasta que se averigüe si se hallan sobre un importante yacimiento; hay que preparar documentación, esperar a la autopsia de los cadáveres, averiguar a qué época pertenecen... ¡y se acercan las fechas navideñas! Pero el propietario de la parcela se muestra implacable; no quiere detener las obras y tiene una enorme prisa por construir el hotel, lo que le lleva a tratar con auténtico despotismo a todo el que intenta hacerle esperar, incluídas las autoridades.

Algunos asesinatos se van sucediendo mientras la arqueóloga intenta averiguar contra-reloj de qué va aquello, y todos esos crímenes dejan cadáveres con ramas de acebo en la boca y cuencas vacías, cosa que hace pensar en algún tipo de ritual. Pero de lo que no hay duda es de que "alguien" desea tapar, no sólo el hallazgo arqueológico, si no la posibilidad de que aquel páramo sea un antiguo cementerio.