Cuando Cuca Martínez llega a la Habana a trabajar de criada es sólo una adolescente. En su primera noche, la Mechu y la Puchu, dos libertinas cubanas que se aman entre ellas y a los demás con pasión cubana, la sacan disfrazada de mujer para que disfrute de la fiesta nocturna, y la niña Cuca se enamora por primera y última vez de Juan Pérez, más conocido como el Uan (One, en inglés), un joven emprendedor que sufre de halitosis pero que le roba el corazón. Cuca pierde la pista del Uan durante años y cuando vuelve la hace feliz para los restos: comparten piso, hacen el amor a destajo y de nuevo desaparece, no sin antes dejarle un dólar que Cuca debe esconder, y una barriga de la que saldrá Maria Regla, su única hija en común.

Cuca comienza a vivir el cambio de Cuba bajo el mandato de Fidel Castro, la bella y pasional Cuba deja paso a una ruina llena de miserias donde rige el hambre, la basura, y sólo quedan los boleros y los recuerdos. No quedan medicinas, no existe el dinero, casi todo está prohibido o mal visto por el mandatario... pero Cuca nunca pierde la fe. En sus años de soledad amatoria, siempre acompañada de sus amigas y sus vecinas, Cuca cría a Maria Regla que se convierte en periodista de ideas revolucionarias, pero cuando el Uan vuelve a Cuba bajo el nuevo aspecto que la cirugía moderna proporciona y muchos dólares en el bolsillo, Maria Regla se ciega momentáneamente con la posibilidad de jeans limpios y nuevos, y Cuca con la idea de que su amor sigue amándola. Y no en vano, pues Juan Pérez las ama a las dos, pero tiene otra familia en los Estados Unidos que está en peligro a menos que recupere el dólar que una vez con tanta prisa le diera a Cuquita para que lo escondiera.

Juan Pérez, Cuca y Maria Regla viven sus últimos días juntos con la alegría de aquellos que no ven a su alrededor, comen como nunca, se visten con ropa nueva y disfrutan de su pequeño clan familiar del que los tres están muy orgullosos. Pero el tiempo se acaba y el dólar debe aparecer.

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