Meggie ha heredado el don de su padre de dotar de vida a los personajes de los libros cuando lee en voz alta, y constantemente asedia a su madre a preguntas acerca de cómo es el Mundo de Tinta, los distintos paisajes, la gente y las aventuras que corrió durante los años que estuvo atrapada en él, algo que Mo no ve con buenos ojos.

Farid, el chico que su padre sacó leyendo de un libro y que se convirtió en la sombra de Dedo Polvoriento, aparece una noche en casa de tía Elinor para pedir desesperadamente a Meggie que le ayude.

Según les informa, un lector llamado Orfeo consiguió devolver a Dedo Polvoriento al Mundo de Tinta, pero Farid descubrió que estaba aliado con Basta y Mortola, la madre de Capricornio, y teme que su vida esté en peligro.

Sin que su padre se entere, Meggie se transporta junto con Farid al Mundo de Tinta, y ambos van en busca de Dedo Polvoriento para prevenirle, con la esperanza de no llegar demasiado tarde.