Joseph B. Macgregor

"Retrato de una dama" es una novela que me ha impresionado favorablemente. Me he sentido enormemente conmovido durante la lectura de muchos de sus capítulos pero es concretamente en el número 54 en donde he sentido que la narración alcanzaba las más altas cotas de emoción: la conversación entre Isabel y Ralph en la habitación de éste. Pienso que todo lo narrado anteriormente va encaminado hacia ese episodio y todo lo sucedido hasta entonces encuentra su culminación en ese momento.

Pero vayamos por partes:
La prosa que James utiliza en este texto es sumamente compleja, enormemente descriptiva en emociones, ambientes o situaciones. Este especial cuidado en todo el envoltorio de la narración no algo gratuito, sino que nos permite profundizar en los personajes. El centro de la historia lo ocupa Isabel Archer pero la visión completa de la trama o los sucesos futuros de la misma los vamos adivinando o intuyendo antes quizá que la propia protagonista. Gracias al tipo de narración omnisciente no sólo sabemos o conocemos cómo son cada uno de los protagonistas que pululan alrededor de Isabel sino que también nos permite comprobar que efectivamente todos tienen sus razones, correspondiendo al lector la tarea no tanto de juzgarlos como de comprenderlos o tratar de entenderlos. Nosotros sabemos que Isabel Archer se ha equivocado al casarse con Gilbert Osmond pero comprendemos el por qué de su decisión y entendemos que piense que se ha casado libremente, con quien ha querido no con quien le han impuesto los que la rodean. Imaginamos cuáles son las razones que han motivado a Ralph para convencer a su padre en el tema de la herencia. Incluso somos capaces de compadecer, aunque no de disculpar, a Madame Merle cuando se nos desvela la verdad de su secreto. De igual modo, vamos siguiendo, poco a poco y sin perder nunca el interés ni el suspense, el proceso de evolución de la protagonista, su madurez, sus cambios, sus amarguras, sus miedos, sus indecisiones. De igual modo, nuestra opinión sobre el resto de personajes va cambiando conforme vamos conociendo más cosas de ellos. Mi preferido es el primo Ralph, el único hombre que realmente la quiere como ella se merece, aunque fracase completo en su papel de ángel guardián de su prima. De hecho, si algo podemos sacar como conclusión una vez terminada la lectura del relato es que aunque el primo piensa que convirtiéndola en rica heredera Isabel conseguirá llevar a cabo con mayor facilidad sus deseos de libertad, lo cierto es que finalmente será su riqueza la que termine impidiéndole desarrollar a todas luces todos sus sueños de independencia personal, atrapada en un matrimonio triste y sin amor.

El mérito de James reside principalmente en haber creado un personaje tan actual todavía, tan humano, tan real y tan vivo, tan complejo, tan especial, con tanta personalidad llamado Isabel Archer.

¿Qué sucederá con ella al final? ¿Qué decisión tomará definitivamente?. También debe ser el lector en este caso quien concluya sus propias deducciones al respecto.