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Don DeLillo (Nueva York, 1936) no es de los que te lo ponen fácil. Su escritura no es previsible, ni se parece a nada que hayas leído antes. Su personal estilo requiere de un esfuerzo por parte del lector, una “confianza” de que lo que estás leyendo te va a llevar a alguna parte. Repleto de referencias que pueden funcionar a varios niveles, muchas veces tienes que leer todo el párrafo para saber de qué o quién te está hablando, o si lo que estás leyendo es fruto de la mente del protagonista o del narrador de la novela, vehículo que le sirve a DeLillo para reflexionar sobre los temas que más le interesan. De hecho, como ocurre en las grandes novelas, el argumento de “Mao II” es un poco lo de menos.

En esta novela DeLillo habla sobre todo de la soledad, de la incomprensión, del poder de la imagen y los medios de comunicación, del fanatismo religioso, del arte, de la violencia en la sociedad de masas. Es decir, es una radiografía de la sociedad actual, con su inseguridad y su miedo, una sociedad mediatizada a través de las imágenes (también las televisadas), una sociedad de masas, que como ocurre en el fanatismo religioso o en las autocracias, pretende anular al individuo. En ese sentido, con esta novela DeLillo se adelantó unos años a la sociedad actual, con su inseguridad y su miedo al terrorismo internacional.

Bien mirado, la odisea de Bill Gray puede entenderse como símbolo de la pérdida de identidad de la sociedad actual, y una búsqueda de redención (no es casual que el protagonista sea un escritor, como símbolo de la necesidad del papel activo del intelectual) como última esperanza. En la mente de DeLillo hay dos hechos reales que le han influido especialmente a la hora de realizar esta novela: las fotos robadas de J.D. Salinger (que comparte con Bill Gray su anonimato y su creciente leyenda) y la persecución a Salman Rushdie, como símbolo de nuevo de esa violencia e intolerancia de la sociedad de masas. ¿Puede la palabra escrita o dicha tener el impacto de un acto violento, reflejado a través de una imagen? Como dice DeLillo a través de un personaje de la novela, ¿Acaso no son los novelistas quienes (mejor que nadie, mejor que ninguna otra clase de escritores) saben comprender esa cólera, saben en lo más íntimo de su ser lo que los terroristas piensan y sienten?

Si quieres saber más, tendrás que leerla. Seguro que no te deja indiferente.

Jorge Borondo