Joseph B. Macgregor (Registrado)

En "Manolo Caracol: cante y pasión", Catalina León Benítez realiza una semblanza biográfica de quién es considerado como el más importante cantaor que ha dado la historia del flamenco: Manuel Ortega Juárez, más conocido como Manolo Caracol. La autora no se dedica a describir los aspectos más sórdidos o amarillistas del biografiado, sino que se centra más en aquellas anécdotas que tienen más que ver con el Caracol intérprete; es decir es una biografía que se ocupa más de cuestiones artísticas que amarillistas. Éste me parece un punto bastante positivo y digno de reseñar; un libro que no busca el cotilleo ni el morbo del artista biografiado. Una vez que Caracol bajaba del escenario, lo que hiciera de puertas para afuera no tiene el menor interés.

Pero León Benítez va mucho más allá ya que a través de la figura de Caracol realiza un recorrido bastante exhaustivo y pormenorizado por lo que ha sido la evolución del flamenco desde principios del siglo XX hasta nuestros días: intérpretes más importantes o carismáticos, escenarios y barrios más característicos, la relación del flamenco con la intelectualidad de principio de siglo, las diferentes escuelas flamencas, modos de interpretar el cante, innovadores y recopiladores, escenarios y espectáculos, etc. En ese sentido, el libro me parece muy interesante, ya que la autora no sólo se limita a hablar de Caracol sino de otros temas adyacentes al artista, que resultan bastante clarificadores y que demuestran además que el ensayo surge de un trabajo de documentación e investigación muy exhaustivo, casi enciclopédico.

Además, la autora intenta a lo largo del libro acabar de una vez con todas con algunas afirmaciones de carácter claramente dogmático -o directamente racistas- realizadas por puristas del género (cuándo un cantaor es jondo y cuándo no lo es, un buen cantaor tiene que provenir de una familia gitana para ser considerado puro, por ejemplo) que se han trasmitido de generación en generación llegando a ser consideradas como verdades absolutas.

De igual modo, León Benítez intenta desmontar además todas aquellas ideas obsoletas que son contrarias a la evolución o la innovación del arte flamenco. Este aspecto también me parece digno de reseñar, ya que León Benítez posee un concepto del flamenco que me parece bastante realista y coherente y no cae nunca en la descalificación gratuita sino que opta más bien por la argumentación con fundamento, excelentemente expuesta y desarrollada y finalmente bastante convincente.

Es un libro que merece un esfuerzo por parte del lector debido a la enorme información que aporta pero que merece la pena leer por ese mismo motivo.

Joseph B Macgregor