Francisco Javier Illán Vivas (Registrado)

Michael Asher, licenciado por la Universidad de Leeds, sirvió en el Regimiento Paracaidista y en el SAS. Es el autor de dieciséis libros en géneros tan dispares como la literatura de viajes, las biografías, la historia militar y la narrativa de acción. Miembro de la Royal Society of Literature, consiguió varios galardones concedidos por la Royal Geographical y la Royal Scottish Geographical Societies. Es también presentador del Cana 4 británico. Actualmente vive en Kenia, tras residir durante diez años en Sudán.

Suelo decir que hay libros sobre los que se puede añadir muy poco, y cuando un libro es de historia, posiblemente poco más se puede decir en la reseña o en el comentario. Si, a ello añadimos, como en el caso actual, que sobre los hechos narrados en este libro se rodó una película en 1966, que fue entonces dirigida por Basil Dearden, con la participación de Charlton Heston, Laurence Oliver, Ralph Richardson, Alexander Knox y otros, pues que posiblemente para muy pocos sean desconocidos los hechos que Michael Asher nos relata en Jartum, a la que le han subtitulado “La última aventura imperial”.

Esta novela arranca salpicada de ese color rojo que cita la contraportada: la masacre de la columna de Hicks en Shaykan, en 1883. A partir de ese hecho, en el que muchos sentiremos el olor a sangre, el asfixiante polvo de las arenas del desierto, conoceremos a héroes que nos parecerán de literatura, nacidos de la fantasía del autor, pero que son historia: Charles Gordon, Churchill, el Mahdi, el califa Abdallahi, Gladstone, Wolseley y otros. Porque éste es el mérito de la obra de Michael Asher: escribir una historia como si fuese una novela, hacerla apasionada y tan real para el lector que me parece muy difícil de superar.

Tras esta novela, la reina Victoria, su imperio, su mundo, nos serán un poco más cercanos, pero también más míticos.

Francisco Javier Illán Vivas