Joseph B. Macgregor (Registrado)

Este libro es muy parecido en cuanto a intenciones y estilo al otro que leí hace unos meses de este mismo autor, La Fábrica de sueños. En ambos el autor intentaba hacer una crítica furibunda, lo más negativa posible, del sistema capitalista. En el primer caso, se centraba en destripar los intríngulis de la creciente industria cinematográfica hollywoodense en manos de empresarios más preocupados por hacer dinero a toda costa que arte. En "Historia del automóvil" nos ilustra en cambio sobre los aspectos más alienantes y deshumanizadores de la automovilística, dirigida también por una serie de personajes que parecen cortados por el mismo patrón que los directivos de los estudios cinematográficos: unos sujetos interesados en aumentar su patrimonio personal, abaratando costes y sin importarles lo más mínimo las deplorables condiciones laborables o sanitarias de sus obreros. Los operarios son considerados por los empresarios como una pieza más de la maquinaria, nunca como seres humanos, como un engranaje, como una tuerca. Lo importante es que no piensen ni tengan criterio alguno.

De igual modo, el caucho que sirve como materia prima de los neumáticos de los coches es producido a costa de la explotación de unos indígenas que trabajan hasta la extenuación a cambio de su dosis diaria de opio y que son azotados como esclavos cuando comenten alguna muestra de desidia. No mucho mejores son los grandes capitalistas dueños del petróleo mundial que son capaces de mover los hilos del mundo para conseguir sus pretensiones de hacerse con el control petrolífero ni los accionistas o corredores de bolsa... en definitiva, como sucedía en "La Fábrica de sueños" un eficaz manifiesto anti-capitalista, propagandístico y bastante panfletario pero no por ello de enorme valor literario.

Y esto lo digo porque aunque el contenido de los artículos me pareció interesante - aunque de manera bastante irregular - es en el modo de narrar de Ehrenburg en donde encuentro elementos más valiosos. Son textos periodísticos pero arropados por un estilo narrativo muy personal en el que mezcla datos objetivos con recursos novelescos. Muchos de estos ensayos se pueden leer como una narración dickensiana en la que el pobre obrero o el honrado y humilde oficinista sufren todo tipo de penalidades, mientras que el típico Mister Scrogge sólo piensa en acumular cada vez más caudal.

En la reseña sobre La Fábrica de sueños que publiqué en estas mismas páginas subrayaba el hecho de que Ehrenburg resultaba un tanto ambiguo en su crítica sobre el funcionamiento de la industria cinematográfica de Hollywood. En sus textos creí advertir una mezcla de ironía pero también de fascinación por los personajes retratados. En esta ocasión el autor se pone claramente del lado de los más desfavorecidos y no cabe ambigüedad alguna. La carga irónica por tanto se torna aquí mucho más fuerte y eficaz aunque sí es cierto que muchos de los magnates son retratados desde la comprensión, intentando hacernos entender sus razones o motivaciones aunque éstas puedan parecernos éticamente reprobables.

Recordar que todos estos ensayos fueron escritos a finales de los años 20 y mediados de los años 30 aunque lo cierto es que algunas de las cosas que Ehrenburg expone en sus textos siguen teniendo bastante vigencia aún (desgraciadamente).

Joseph B Macregor