Mediados del siglo XVII.
La joven Ssrah Standish sueña con llegar a ser actriz de teatro, y con su amiga Kitty, actriz profesional, abandona su pueblo y se traslada a Londres, donde comienza a trabajar en pequeños papeles. Sarah empieza a ser una actriz de renombre, pero entonces lord Rosslyn se cruza en su camino y todos sus planes de futuro se vienen abajo. Lord Rosslyn la engaña para acostarse con ella y fruto de esa relación nace su hija Kate. Cuando Sarah muere, lord Rosslyn se hace cargo de Kate, y la lleva a vivir a su hacienda, donde le da una educación. Allí Kate pasa los mejores años de su vida, con Christobel, su institutriz y gran amiga; Luke, su hermanastro; y Kirkwell, el hermano de Christobel, del que se enamora con el transcurrir de los años. Pero esa felicidad se ve interrumpida por los problemas de sucesión de Corona, que llega a afectar a sus propias vidas.