Joe Roman, biólogo y autor de varios escritos sobre cetáceos, inicia al lector en el conocimiento de la ballena desde las primeras referencias que se conocen, incluidas las Bíblicas, hasta la actualidad.

Se refieren poesías, antiguas canciones, leyendas, datos biológicos, costumbres migratorias, distintas variedades de cetáceos y un amplio abanico de situaciones en las que las ballenas han jugado un papel importante en el desarrollo de la humanidad.

Los “monstruos” que navegaban en el océano proporcionaron aceite, cera, vestimenta, carne, barbas para útiles de trabajo... Eran un pequeño tesoro para aquellos pueblos indígenas que las encontraban varadas en sus costas y que consideraban un regalo de los dioses el hallazgo de un cetáceo arrastrado por el mar hasta las playas.

Los primeros humanos que se abastecían de las ballenas sentían por ellas una cierta adoración y respeto, convocaban a sus dioses y hasta oficiaban rituales chamánicos. Pero como no podía ser de otra forma, cuando la captura de esos cetáceos se convirtió en una industria, se cometieron auténticas barbaridades, se capturó masivamente, no se respetaron unos mínimos y el resultado es obvio: Hemos conseguido llevar a esos mamíferos al borde de la extinción.

En el libro se refieren igualmente interesantes anécdotas, se habla de la vida de los balleneros a bordo de los barcos, de cómo se capturaban los cetáceos y del uso que durante siglos se ha hecho del cuerpo del animal más grande que ha existido sobre la Tierra.

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