Will es un joven londinense de 38 años, soltero, caradura, presumido y vago. Los derechos de autor de la única canción de éxito de su padre, le permite vivir holgadamente sin tener que trabajar por lo que pasa sus días comprando CD nuevos, ropa de alta costura o conduciendo su coche por la ciudad. Una breve relación sentimental con una madre soltera le ha dado una genial idea: quizás podría encontrar un ambiente propicio para conocer mujeres en los grupos de apoyo a padres y madres sin pareja. Y, haciéndose pasar por padre soltero (se llega a inventar un hijo de dos años ficticio) consigue integrarse en el Grupo de Padres Solitarios Unidos.

Cuando está a punto de ligarse a una madre soltera llamada Suzie un suceso inesperado y dramático termina relacionando a Will con Marcus, un chico de doce años marginado por sus compañeros de clase ya que les parece "demasiado raro" y que resulta ser hijo de la mejor amiga de Suzie. La amiga en cuestión es Fiona, una madre excéntrica, depresiva, soltera, vegetariana, aficionada a la aromaterapia, a la música de Joni Mitchell, introvertida y que viste y vive como un hippie. Pero también es una suicida en potencia ya que no ha podido superar su reciente separación.

Marcus cree encontrar en Will el padre que le falta, pero a éste no le parece muy buena idea y a su madre mucho menos. Sin embargo, poco a poco, Will se va acostumbrado a las visitas que, cada día y siempre a la misma hora, le hace el crío, y comienza a cogerle cariño. Wil piensa que hay que poner a Marcus al día por lo que comienza por cambiar los horribles zapatos que lleva por unas modernas deportivas, buscando conseguir así que el crío se sienta integrado en el colegio y puede tener amigos.

Esta novela fue llevada al cine en el año 2002 con el título Un niño grande (About a Boy) dirigida por Paul y Chris Weitz. Los papeles principales fueron interpretados Hugh Grant (Will), Toni Collette (Fiona), Rachel Weisz (Rachel), Sharon Small (Christine) y Nicholas Hoult (Marcus). Hornby fue coproductor de la película.

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