María Dolores García Pastor (Registrado)

Manual del Contorsionista es el libro con el que debutó como escritor Craig Clevenger y que casi ocho años después de su aparición se ha traducido al castellano. Un libro brillante que rápidamente se convirtió en obra de culto para los americanos. Estupendamente escrito, con un ritmo que se mantiene durante toda la novela y que no decae. Original es otra de las palabras que se nos vienen a la cabeza al leerlo. Todo ello ha hecho que Clevenger sea considerado como un renovador del género negro.

Bien es cierto que esta no es una novela negra en el sentido clásico o tal y como la definió Raymond Chandler en su libro El simple arte de matar, “la novela del mundo profesional del crimen”. Pero también es verdad que tenemos como protagonista al clásico antihéroe con tendencias autodestructivas que se mueve en ambientes urbanos sórdidos y decadentes. Además el suspense sobre lo que le ocurrirá se mantiene durante toda la obra.

El Manual del Contorsionistanos narra la historia de John Dolan Vincent, un tipo que posee la asombrosa capacidad de reproducir cosas, de copiarlas, para reinventarse cada cierto tiempo y no volver a pasar por la cárcel. Unos terribles dolores de cabeza, los “partedioses”  como él los llama, lo llevan cada cierto tiempo al borde del suicidio. La ingesta masiva de analgésicos para acabar con el dolor hace que el hospital tenga que determinar, mediante un examen, si la sobredosis ha sido accidental o provocada. La acción que narra la novela sucede en poco más de un día pero mediante sucesivos flashbacks abarca toda la vida del personaje. Y es que al tiempo que intenta jugar con su evaluador psiquiátrico, haciéndole una evaluación paralela y manipulándolo, John va rememorando toda su existencia. Su infancia en una familia desestructurada, el rechazo de los demás hacia él a causa de su polidactilia, su retraso con respecto a otros niños a la hora de hacer cosas básicas como andar o hablar, de qué manera descubrió su habilidad… Y todo ello mientras aplica sus conocimientos sobre psicología y todas sus destrezas para llevar a su evaluador hacia donde él quiere, haciéndole interpretar lo que él desea. El psiquiatra es su enemigo. Conocer sus técnicas y conocerlo a él mismo es su manera de sobrevivir.

Además de considerarlo un renovador de la novela negra también hay quien califica las obras de Clevenger como novelas indie. Imagino que eso se debe a que trata de una subcultura que podría ser la de los bajos fondos por la que transita el personaje. Aunque más que en los bajos fondos  John Dolan Vincent se mueve en un universo ficticio de nombres, fechas y mil y un detalles gracias a los cuales se fabrica su identidad ficticia.

María Dolores García Pastor